Labels

Im Folgenden sollen einige der bedeutendsten Plattenlabels der 1980er vorgestellt werden, die sich in erster Linie auf Hip-Hop-Musik spezialisiert hatten.

Sugar Hill Records

Das Hip-Hop-Label Sugar Hill Records wurde 1979 von Sylvia Robinson und ihrem Ehemann Joe gegründet. Mit Singles wie Rapper’s Delight (1979) von der Sugarhill Gang und The Message (1982) von Grandmaster Flash & The Furious Five war es in den ersten Jahren äußerst erfolgreich.
Weitere unter Vertrag stehende Künstler waren The Sequence, Funky 4 + 1, Crash Crew, Kool Moe Dee und Melle Mel. 1986 wurde das Label nach einem langwierigen Gerichtsverfahren gegen MCA Records eingestellt.

Tommy Boy

Tommy Boy Records wurde 1981 ursprünglich als Independent-Label von Tom Silverman gegründet. Vier Jahre später kaufte Warner Bros. Records 50 Prozent der Anteile und übernahm es 1990 komplett. Nachdem Silverman 1995 die Hälfte und 2002 die gesamten Anteile zurückkaufte, wird es unter dem Namen Tommy Boy Entertainment erneut als Independent-Label geführt.
Bei Tommy Boy veröffentlicht wurden Singles und Alben von Hip-Hop-Künstlern wie beispielsweise Afrika Bambaataa, Biz Markie, De La Soul, Queen Latifah, Naughty by Nature, Digital Underground, Above the Law, Lil‘ Kim und Handsome Boy Modeling School.
Offizielle Website: www.tommyboy.com

Def Jam

Gemeinsam mit DJ Jazzy Jay von Zulu Nation produzierte Rick Rubin 1983 die Single It’s Yours für den Rapper T La Rock, die zunächst auf ihrem Independent-Label Def Jam Records veröffentlicht wurde. Unter dem offiziellen Namen Def Jam Recordings wurde das Label dann 1984 von Rubin und dem Unternehmer Russell Simmons gegründet.

It's Yours

It’s Yours

T La Rock & Jazzy Jay

1984 Def Jam
A1 It’s Yours (Radio Mix) 4:23
A2 It’s Yours (Instrumental) 4:34
B1 It’s Yours (Scratch Party Death Mix) 4:32
B2 It’s Yours (Instrumental Party) 4:48

It’s Yours ist die erste Single, die das Logo des legendären Hip-Hop-Labels Def Jam Recordings trägt. Darüber hinaus wurde der Track auch sehr häufig gesampelt.

Die ersten beiden Veröffentlichungen mit einer offiziellen Def-Jam-Katalognummer waren LL Cool Js Debütsingle I Need a Beat (1984) sowie Rock Hard (1985) von den Beastie Boys. Spätestens mit der Veröffentlichung der ersten Singles und Alben von Public Enemy wurde Def Jam zu einem der bekanntesten und erfolgreichsten Hip-Hop-Labels der Welt.
Weitere früher bzw. aktuell unter Vertrag stehende Künstler sind u.a. Davy DMX, EPMD, Slick Rick, Jay-Z, Foxy Brown, Ghostface Killah, Kanye West, The Roots, Lady Sovereign, Method Man und Redman.

B-Boy Records

B-Boy Records war ein kurzlebiges, aber dennoch wichtiges Independent-Label. Es wurde 1986 von Jack Allen und Bill Kamarra gegründet. Die erste offizielle Veröffentlichung war South Bronx (1986) von Boogie Down Productions. Weitere unter Vertrag stehende Künstler waren u.a. J.V.C. F.O.R.C.E., Sparky D, Levi 167 sowie die Old School Hip-Hop-Veteranen Cold Crush Brothers.

Strong Island

Strong Island

J.V.C. F.O.R.C.E.

1987 B-Boy Records
A1 Strong Island (Vocal)
A2 Strong Island (Instrumental)
B Nu Skool (Vocal)

Der Beat von Strong Island basiert auf Samples aus den Popsongs The Easiest Way to Fall (1970) und Unhooked Generation (1970) von der Sängerin und Schauspielerin Freda Payne.

Das im Graffiti-Stil gehaltene Logo von B-Boy Records wurde von KRS-One gestaltet. 1987 veröffentlichten Boogie Down Productions ihr Debütalbum Criminal Minded, verließen das Label dann jedoch, um bei Jive Records zu unterzeichnen. Im darauffolgenden Jahr wurde B-Boy Records geschlossen, nachdem eine Haftstrafe gegen Bill Kamarra auferlegt worden war.

Rap-a-Lot

Das auf Gangsta-Rap und Southern-Hip-Hop spezialisierte Label Rap-a-Lot Records wurde 1986 von James Prince gegründet. Der wahrscheinlich bekannteste Act des Labels ist die Rap-Gruppe Geto Boys.
Weitere Hip-Hop-Interpreten, die bei Rap-a-Lot unter Vertrag standen bzw. stehen, sind u.a. Scarface, Devin the Dude, Too Much Trouble, Big Mike, Ganksta N-I-P, Willie D und Do or Die.
Offizielle Website: www.rapalotrecords.com

Cold Chillin‘

Cold Chillin‘ Records wurde vom Manager Tyrone Williams gegründet und von Len Fichtelberg geleitet. Indem die meisten Veröffentlichungen von Mitgliedern der Juice Crew stammten, war das Label eines der wichtigsten in der Zeit des Golden Age Hip-Hop Ende der 1980er und Anfang der 1990er.
Unter Vertrag standen u.a. MC Shan, Big Daddy Kane, Biz Markie, Kool G Rap & DJ Polo, Roxanne Shanté und Masta Ace.

Ruthless Records

Der Gangsta-Rapper Eazy-E und der N.W.A-Manager Jerry Heller gründeten 1987 das Label Ruthless Records, welches mit seinen Künstlern und Veröffentlichungen dazu beitrug, West Coast Hip-Hop bzw. Gangsta-Rap zu Popularität zu verhelfen. Die erste Veröffentlichung war Boyz-n-the-Hood (1987), die Debütsingle von Eazy-E. Der erste auf dem Label veröffentlichte Longplayer, N.W.As Straight Outta Compton (1988) verhalf mit mehr als drei Millionen verkauften Einheiten sowohl Label als auch Band zu ersten kommerziellen Erfolgen.
Beim Label unter Vertrag standen des Weiteren u.a. Dr. Dre, Ice Cube, Bone Thugs-n-Harmony, J. J. Fad, Above the Law, The D.O.C., Michel’le und will.i.am.
Offizielle Website: www.ruthlessrecords.com

First Priority Music

First Priority Music wurde 1987 von Nat Robinson gegründet. Die erste Veröffentlichung war die Single Make It Funky/Top Billin‘ (1987) von Audio Two.

Make It Funky / Top Billin'

Make It Funky / Top Billin‘

Audio Two

1987 First Priority
A1 Make It Funky 4:56
B1 Make It Funky (Dub) 5:05
B2 Top Billin‘ 2:50

Obwohl Top Billin‘ lediglich auf der B-Seite ihrer Debütsingle veröffentlicht wurde, verhalf der Track dem Hip-Hop-Duo Audio Two zum Durchbruch und wurde unzählige Male gesampelt.

Erfolgreich war ebenso MC Lytes Debütalbum Lyte as a Rock (1988) sowie Ruffneck (1993), die erste mit Gold ausgezeichnete Solo-Single einer Rapperin. Weitere unter Vertrag stehende Künstler waren Positive K, Michie Mee, Alliance, Kings of Swing und Barsha.
Offizielle Website: www.firstprioritymusic.com